ー製材所社屋を建てる＠十勝ー

2021年4月27日

これは製材所内にあるチップ工場の様子です。

山から出てきた原木が土場に置かれています。種類も太さもいろいろな雑木が混ぜこぜですが、よく見ると、右奥のほうに結構な太さの広葉樹もあります。原木を粉砕してつくられるチップは、製紙原料やバイオマス発電などに利用され、その利用は比較的短命なものです。特にバイオマス発電の燃料は燃やしてしまえばそれでオシマイなので、本来、間伐材の利用を前提にしていたはずですが、実状は、大径木も含め、十把ひとからげで山から出てきて、チップに製造されているのは全国的に特別なことではないようです。

雑木の山を、宝の山に。

「これを毎日見ていると、感覚がおかしくなる。」木下林業の木下さんは言います。原木に見合う、価値のある使い方を模索し、いまでは壁材や床材を製造しています。簡単そうですが、流通の大勢と異なることを単独で実行するのは、言うは易し、行うは難し、です。

ならばと、大工の木村さんと私は広葉樹（ナラ）を外壁に使うことを提案しました。現在、そのための準備が進められています。張り方は目板張り。板巾は３種類のランダム。木下さんが作ってくれたサンプルを見ながらひとつひとつ確認をしています。

こちらが、外壁用の板をとる原木たち。

風雪に耐え、経年変化を積み重ねた外壁の姿を想像すると、楽しみで仕方がありません。

―製材所社屋を建てる＠十勝―

2021年4月27日

2月に伐採したカラマツを製材しています。

十勝の主要な造林樹種はカラマツですが、一般的には心持ち材が使われています。

カラマツの心持ち材を中低温で乾燥すると、表面割れが無数に入り、また、捻じれも大きく、建材としての利用は難しいため、高温で乾燥して柱や梁をつくっています。しかし、心去り材であれば、高温で乾燥しなくても表面割れは発生せず、捻じれも抑制できるため、中温で乾燥させることができます。 そこで、このプロジェクトでは主に心去り材を使うことにしました。中温乾燥を選択する理由は、乾燥時の熱が高温であるほど木へのダメージが大きいのですが、それをできるだけ少なくするためです。

心去り材は小径木ではとれません。なので、このプロジェクトは、心去り材をとれる太さの木が生えている山を選定するところから始まっています。 そして、今、木を挽くところまで進んできました。一発勝負なので、見ている私は結構張りつめていましたが、実際に挽いている作業員の方たちは、淡々と作業を進めているように見えます。十勝では、シングルバンドソーでこうした製材のできる製材所はこの木下林業だけだそうです。

挽き終えた材は乾燥を担当する瀬上製材所へ持ち込まれ、乾燥機に入れられます。中温での乾燥期間は12日間ほど。（高温の場合は10日間程度）120角柱用の製材は138角に挽かれます。乾燥後の修正を見込んで割り出された寸法とのことです。乾燥にムラが無いよう、300ｍｍピッチで桟を並べながら材を積み上げていきます。

どんな仕上がりになるか楽しみです。

―製材所社屋を建てる＠十勝―

2021年2月24日

十勝・浦幌町。製材所の新社屋を建てる計画が進んでいます。

新社屋に使用する材木を取るため、カラマツ林を伐採しました。当初は択伐の予定でしたが、1.7haの小皆伐。樹齢53年。同い年です、私と。

伐倒、集材、玉切り、搬出。ひとつひとつの作業の積み重ねが原木を材木にしてくれます。今回、玉切りの作業が思っていた以上に繊細な作業であることに気付きました。一本の長い丸太をプロセッサーと呼ばれる機械で所定の長さに切っていくのですが、どこまでクサレが入っているのか、曲がりがどの程度か、時折、重機のコックピットから降りてコンベックスで長さを確認したり、プロセッサーを細かく操作して切る位置を調整したり、入念に確認しながら玉切りをします。この作業を担当するオペレーターさんに、私たち川下側のリクエストがきちんと届いていないと、欲しい梁や柱は手に入りません。それをはっきりと実感できたことが私にとっての収穫。

雪の積もった斜面での作業は危険を伴います。作業に携わる皆さんの無事を祈るとともに、感謝の気持ちが自然と湧いてきます。大事に使わなくては。

右下にクレジットの入っている写真は日比野寛太さんによるものです。ありがとうございました。